我是一个旅人。风是我最好的朋友。我喜欢每一天拉着风的手四处游荡。走到东又走到西，走到世界的不同角落。我曾经去过许许多多的地方，但没有一个，比回声山谷深处的那个小村落更让我难忘。

　　回声山谷之所以叫回声山谷，顾名思义是因为那里一年四季都响着清晰的回声。当然这不是我要讲述的重点，我要讲述的是，那一个白天，我在漫不经心之下不知不觉步入了山谷的深处，随着人烟的越发罕见，旅行经验丰富如我也不禁有点犯嘀咕，我真有些害怕今晚走不出去而必须在这个荒谷里风餐露宿。

　　幸运的是我看见了那个村子。村口没有插告示牌，我也不知道这是一条什么性质的村子。在我试图走近时，一头戴着斗笠的牛发现了我。

　　“您好。”我忙和牛打招呼。

　　“幸会。看样子，您是外地人？”有着大伯气质的牛热情地对我说。

　　我点点头。牛大伯于是将我往村里请：“来者是客，今晚就请您住下吧。我们村子虽不富裕，但是从来也不会怠慢了客人。”

　　盛情难却，我又实在需要落脚的地方，因此很乐意就接受了牛大伯的邀请。

　　进村的一路上，我又看见了肩上搭着毛巾的老虎，推着板车的马和穿着浴袍的狗。他们热情地跟我和牛大伯打招呼，在了解我的身份后一致表示我得多住几天。我想我是真喜欢这个民风淳朴的村子，喜欢这里和平宁静的氛围。

　　只有一件事情让我有些在意，那就是猫。

　　我说的猫，是一种标志。我想称之为图腾，但那或许就只是一种流行图案。我在狗的浴衣、马的板车、老虎的毛巾乃至牛大伯的斗笠上都看见了猫图案的贴纸。不仅如此，沿途每座房子的外墙上也都画着猫的模样，大大的，不同凡响的样子。

　　“冒昧请教一下，你们的村长是一只猫吗？”犹豫再三，我向牛大伯提出了这个问题。

　　牛大伯一愣，然后乐呵呵地笑了，他说：“不是的。我们村之所以处处能看见猫的图案，是因为今年是猫年。”

　　“猫年？！”我脱口而出，不是我夸口，我周游列国这么多年，见过了各种怪事，却还是第一次听说有猫年。十二生肖里有猫？

　　我想要说些什么，牛大伯却转过了头去。这时，响亮而清脆的钟声敲响了。逐渐浓郁的暮色中，跑出许多细小的身影。我仔细一看，原来都是一些小动物。小老鼠骑在小牛的脖子上，小老虎把小兔背在背上，小羊和小马在比赛谁跑得快，小鸡边走边唱歌而小猴边走边耍猴拳，小蛇在地上游，小龙在天上飞，小狗精神矍铄，小猪懒洋洋。

　　十二生肖都到齐了。我扫了一眼后在心里说。

　　而他们之中，宛如众星捧月般被簇拥着的，是一只小猫。

　　“伯伯好——”孩子们来到跟前，整齐地对着包括我在内的大人们鞠躬。

　　“乖，乖。”作长辈的，当然要还礼了。

　　“来，跟这位叔叔问好。”牛伯伯将我引见给孩子们。

　　“叔叔好——”孩子们很有礼貌。

　　“好乖。”我从口袋里掏出糖果，作为见面礼分给他们。孩子们接过，欢天喜地。

　　然后不约而同的，孩子们将自己手上的糖果挑出一部分，塞到小猫手里，使得小猫原本已经很满的口袋满到溢了出来。她的脸上满是幸福的红晕。

　　这个村子的确是以猫为中心的啊。疑惑再度涌上我的心头，我忍不住说：“大家都对小猫同学很友好呢。”

　　我的话引来了孩子们七嘴八舌的回应。

　　“当然的呀。”

　　“因为今年是猫年嘛。”

　　“叔叔您还不知道吧？十三生肖，我们村子全占齐了哦。”

　　“轮到谁过年，谁就是我们村子的核心！今年的核心就是小猫啦。”

　　听了大家的一番话，小猫的样子看起来更幸福了。

　　十三生肖？闻所未闻的我张大嘴，一句话几乎要脱口而出：“哪来的十三生肖，哪来的猫年？”

　　这时，一头大腹便便的猪和一只瘦骨嶙峋的猴子一左一右拉住我的手，将我带走了。

　　“请这边走，客人，难得来一次，别只顾着跟孩子们聊天嘛。”猪说。

　　“就是。今晚还有庆祝活动呢，咱得好好喝一杯。”猴子说。

　　牛大伯凑近我：“别多问了，我会告诉你怎么回事的。”

　　晚上，村子中心的广场上燃起了篝火，围绕着冲天的火光，村民们欢声笑语，尽情吃喝。小动物们的情绪兴奋到了最高点，他们手拉手围着篝火跳舞。

　　就着香醇的果酒，村子里的大人们——也即是十二生肖，告诉了我与猫年有关的大秘密。

　　“客人，您发现了吗，我们的村子有什么特点？”鸡大婶问。

　　我点点头：“十二生肖，十二种动物，你们的村子里一应俱全，有的还不止一只。唯独猫，是例外的。”

　　“小猫她本不是我们村子的人。”蛇先生吐着信子说，“她是某一天，我们在村子口捡到的弃婴。”

　　“是我捡到的。那时的她好瘦，好小。”羊太太心疼地回忆着当时的情景。

　　“这些，和她成为属相之一有什么关系呢？”我忍不住问。

　　“是这样……”鼠先生沉默后说，“我们村子规定，新的一年到来之际，将以那一年的属相作为核心，举行为期一年的活动，以示重视。比如说鼠年，就是我们老鼠最大，牛年，牛大伯一家就是重点保护对象。”

　　众属相点头。狗大哥补充：“那一年，村民们所穿所用的，都会印上那只动物的图案。”

　　“问题来了。”兔妈妈擦眼睛，“小猫她，不在十二生肖之列。也就是说，永远不会有属于她的那一年到来——旅客先生，您想想，对于一个无父无母的孤儿来说，这不是太残忍了么？”

　　“我们不希望小猫自卑。”龙先生威严地说，“虽然说，不管她是不是属相之一，我们都一样爱她、疼她，但是我们希望她知道，她就是我们的孩子，她没有任何地方跟其他人不一样。”

　　真相大白。

　　原来是这样。这之前，我想过种种的可能，唯独没想到会是这样。

　　我在沉默，猪爷爷吭哧吭哧地对我说：“旅客先生，请您不要告诉小猫，世界上根本没有猫年，没有第十三个生肖这件事——因为在我们村子里，就是有十三生肖，就是有猫年。”

　　所有的属相都用灼灼的目光凝视我，是要求，更是恳求。

　　我能拒绝这样的目光吗？我根本没有迟疑的念头。我用我的笑容，作出了最好的回答。

　　气氛恢复了活跃，我看见他们都露出如释重负的欣慰表情。

　　那边厢，十三个孩子唱歌跳舞做游戏的笑声不断传入耳里。

　　“他们都很幸福。”我说，“我真羡慕你们呢。”

　　“旅客先生，只要您愿意，我们很欢迎您住下来，成为我们的一分子。”马大叔真诚地说。

　　“真的吗？”我惊喜。我是真的心动了，事实上打从我第一次走进村子，我就不可自己地爱上了这个地方，而等我听完他们的秘密后，我的双脚更是仿佛长出了根须一般，渴望着扎入这片土地，即使要我跟最好的伙伴——风——说再见，也在所不惜。

　　“各位，让我们欢迎新的家人！”牛大伯举起果酒，响亮地宣布我成为他们的一员。

　　“真的合适吗？”我开玩笑地说道，“目前村里已经有十三生肖，我却不属于任何一类，你们不怕我觉得，自己跟你们不一样吗？”

　　大家都笑了。鸡大婶说：“这没什么不好办的，就从现在起，我们的村子将拥有第十四生肖，明年，就是狐狸年。”

（作于2008年6月3日。2723字）